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Para elaborar
un sombrero panamá se utiliza una fibra resistente y flexible
de una palmera sin tronco ("Cardulovica Palmata")
conocida como "toquilla". Este nombre se lo dieron los
hombres de Pizarro en el año 1531, y proviene de la palabra
española "toca". Esta materia prima se encuentra en
las zonas costeras de Ecuador, donde se dan las condiciones
climatológicas ideales para su crecimiento y desarrollo.
Las localidades más conocidas mundialmente por la fabricación
de sombreros panamá son Montecristi y Jipijapa (ambas dentro de
la provincia de Manabi), donde los expertos maestros tejedores
comienzan su trabajo en las primeras horas de la mañana o al
caer la tarde para que el calor ecuatorial no merme la
flexibilidad de las fibras y para que no lleguen a romperse.
Un sombrero de gran calidad puede tardar hasta ocho meses en
elaborarse completamente y tiene las fibras tan cortas, que
apenas se distingue dónde termina una y empieza la otra. En un
auténtico panamá están tan apretadas que ni siquiera dejan
pasar el agua.
Cada sombrero es único ya que son tejidos a mano y la calidad
del sombrero va en función de la finura y la regularidad del
tejido, así como la uniformidad del color. Las fibras de grado
superior son seleccionadas a mano atendiendo a su suavidad y
flexibilidad.
El proceso de elaboración del sombrero comienza tejiendo la
copa es espiral y se van entrelazando las fibras hasta conseguir
el diámetro deseado. Después se coloca en una horma cilíndrica
de madera para ir elaborando (también en espiral) los
laterales. De vez en cuando se posa el sombrero todavía no
terminado sobre una tabla y con una concha se restriegan las
fibras. Tras muchas semanas de trabajo se llega al ala del
sombrero que es tejida en ángulo recto. Después se llega al
acabado donde hay que recortar las fibras que sobresalen.
A continuación se realiza el lavado y el blanqueado,
consiguiendo así el famoso Sombrero Panamá.
Muchos artesanos venden sus sombreros sin acabar, y luego son
llevados a algunas tiendas o fábricas donde se les da el
acabado y se ajustan a los diferentes estilos y modelos. Existen
máquinas hidráulicas que sirven para refinar los sombreros dándoles
el acabado y la blancura. Con dicha máquina se consigue la
definición final del sombrero. Una vez sacado el panamá de la
prensa, se le cose por dentro la badana para que se ajuste con
comodidad a la cabeza del portador y para que no se ensucie con
el sudor.
¿Que da su valor al sombrero panamá? La calidad de la fibra,
lo tupido del tejido, la minuciosidad de su fabricación, el
tiempo que requiere tejerlos y la duración del sombrero tratado
adecuadamente. |
